Seishō Aragaki nasceu em 1840, na cidade de Kumemura, no antigo Reino de Ryūkyū (atual Okinawa, Japão). Era conhecido por diversos apelidos que refletiam suas habilidades e características pessoais. Chamado de “Maya” (“o gato”), devido à sua agilidade e destreza ao saltar, também era referido como “Kamadeunchu”, expressão composta por Kamade (“mãos de foice”) e Unchu, nome de um Kata que hoje é conhecido como Unsu ou Unshu. Outro apelido pelo qual ficou conhecido era “Guwa”, que significa “o pequeno”, em referência à sua estatura.
Aragaki atuava como intérprete oficial do governo de Ryūkyū, cargo que lhe permitiu realizar diversas viagens à China em missões diplomáticas. Detinha o título de Chikudun Pēchin, uma posição da hierarquia da antiga corte de Ryūkyū, equivalente ao status de samurai no Japão feudal.
Reconhecido por sua maestria em Tōde (唐手, “mão chinesa”), Aragaki foi um dos grandes difusores das artes marciais em Okinawa. Em seus últimos anos de vida, foi amplamente procurado por mestres e praticantes em busca de seu conhecimento técnico e filosófico. Entre seus discípulos mais célebres encontram-se Kanryō Higaonna, Gichin Funakoshi, Kenwa Mabuni, Kanbun Uechi, Tsuyoshi Chitose e Kanken Tōyama — todos fundadores ou influenciadores diretos de escolas que dariam origem aos estilos modernos de Karatedō.
Apesar de sua importância histórica e de sua notável influência, Aragaki não fundou um estilo formal. Seu legado encontra-se disseminado nos diversos estilos contemporâneos de Karate e Kobudō, por meio dos ensinamentos transmitidos aos seus discípulos e às gerações seguintes.
O Tōde ensinado por Aragaki foi desenvolvido a partir de lições recebidas de mestres chineses. Embora não se saiba com exatidão quem foram todos os seus instrutores, alguns autores associam sua linhagem técnica ao estilo Luóhàn-quán (羅漢拳, “Punhos do Arhat” ou “Punhos do Monge Iluminado”). O único mestre chinês mencionado com certeza em sua trajetória é Waishinzan, renomado instrutor de Quán-fǎ (拳法) na cidade de Fúzhōu, província de Fújiàn.
Além de suas habilidades nas “mãos vazias” (Tōde), Aragaki destacou-se como um notável praticante e instrutor de armas tradicionais de Okinawa, especialmente nas disciplinas de Bō-jutsu (técnicas com bastão longo) e Sai-jutsu (técnicas com o tridente Sai). Deixou como legado importantes Kata tradicionais, entre os quais se destacam Aragaki no Kon, Aragaki no Sai e Sesoku no Kon, além de influências nos Kata Sōchin, Niseishi e Unshu.
A documentação sobre o Tōde antigo é escassa, mas há registros históricos que mencionam uma demonstração pública realizada por Aragaki em 24 de março de 1867, durante a visita de um embaixador chinês a Okinawa, na então capital Shuri. Nessa ocasião, o mestre teria demonstrado técnicas com e sem armas, incluindo o Kata Seisan, um dos mais antigos do repertório okinawano.
Seishō Aragaki faleceu em 1918, na cidade de Naha, Okinawa, deixando uma herança técnica e filosófica que moldou profundamente o desenvolvimento do Karate moderno e do Ryūkyū Kobudō.
Referências
TANZADEH, Allen. Seisho Aragaki. Shitoryu Karate Canada. Disponível em: http://shitokai.ca. Acesso em: 26 ago. 2017.
TANZADEH, Allen. Seisho Aragaki. Sensei Tanzadeh Shitoryu Karate Cyber Academy. Disponível em: http://shitokai.com. Acesso em: 26 ago. 2017.
*Tradução, revisão e adaptações dos autores.
