Kenwa Mabuni (1889–1952): Vida e Legado

 

Kenwa Mabuni nasceu em 14 de novembro de 1889, durante a Era Meiji, na cidade de Shuri, então capital da Prefeitura de Okinawa. Era descendente da 17ª geração de uma família de guerreiros (Shizoku), que servira aos senhores do antigo Reino de Ryūkyū. Entre seus ancestrais notáveis estava Oni-Ufugusuku, um guerreiro do século XV que ostentava o título de Pēchin — uma classe de oficiais de elite no sistema social do antigo reino.

 

A saúde frágil de Mabuni durante a infância motivou seu pai a buscar, nas artes marciais, um meio de fortalecer seu corpo e espírito.

 

Aos 13 anos de idade, Mabuni foi apresentado, por um amigo da família, ao mestre Ankō Itosu, então com mais de 70 anos. Sob sua tutela, tornou-se discípulo aplicado, estudando por cerca de 11 anos e aprendendo 23 kata tradicionais do Shuri-te.

 

Aos 20 anos, Mabuni iniciou carreira como professor suplente na Escola Primária de Naha, onde conheceu e formou uma duradoura amizade com Chōjun Miyagi, futuro fundador do Gōjū-ryū. Foi Miyagi quem o apresentou ao mestre Kanryō Higaonna, de quem Mabuni se tornou aluno em 1909, permanecendo sob sua orientação por cerca de quatro anos.

 

Durante esse período, Mabuni teve o privilégio de treinar simultaneamente com Itosu e Higaonna, considerados, cada um em sua região — Shuri e Naha —, os maiores expoentes do Karate em Okinawa.

 

Em 1910, Mabuni ingressou no serviço militar na guarnição de Kumamoto, onde permaneceu cerca de dois anos, afastando-se temporariamente da prática constante. O treinamento militar era centrado no condicionamento físico, incluindo o fortalecimento de pulsos, cotovelos e dedos. Ainda não havia uniformes padronizados (Karatedō-gi) nem estrutura formal de ensino.

 

Ao término do serviço militar, em 1912, já na Era Taishō, Mabuni ingressou na Academia de Polícia de Okinawa, atendendo à recomendação de Chōjun Miyagi. Em 1914, tornou-se inspetor de polícia, cargo que exerceu por cerca de dez anos. Nesse período, também praticou Jūdō e Kendō, disciplinas obrigatórias para oficiais.

 

Sua função policial lhe proporcionava amplo deslocamento por Okinawa, o que lhe deu a oportunidade de visitar diversos mestres locais, aprendendo variantes pouco conhecidas do Karate e preservando antigas formas e técnicas.

 

Mabuni estudou Saijutsu com Shinbuku Tawada (1846–1920) e Bōjutsu, Ne-waza e Atemi-waza com Sakumoto, um velho guerreiro de Shuri. Aprendeu ainda Bōjutsu com Jino Sueyoshi (1851–1920), dominando diversas formas de Kobujutsu. Além disso, foi instruído em Ryōkan Budō e Ninjutsu por Seiko Fujita, 14ª geração da tradição Kōgaryū, de quem recebeu importantes ensinamentos sobre a filosofia do Budō japonês.

 

Em 1915, Mabuni sofreu a perda de seus dois mestres principais: Itosu faleceu em março e Higaonna, em outubro.

 

Pouco depois, passou a treinar com Seishō Aragaki, mestre de Luóhàn-quán residente em Kumemura, perto da ilha de Sesoko. Com Aragaki, Mabuni aprendeu diversos kata — com e sem armas —, enriquecendo ainda mais seu repertório técnico.

 

Aos 26 anos, Mabuni, em parceria com Chōjun Miyagi, fundou o grupo de estudos Ryūkyū Karate Kenkyū-kai (Associação de Pesquisa do Karate de Ryūkyū), com sede em sua própria residência. O grupo reunia os mestres mais importantes da ilha, como Gichin Funakoshi, Chōshin Chibana, Anbun Tokuda, Chōjō Oshiro, Shinpan Shiroma, Hōkō Ishikawa, Shinkō Matayoshi, Chōmo Hanashiro, Juhatsu Kyoda, Hohan Sōken, Kentsu Yabu e Chōtoku Kyan, entre outros.

 

Durante a visita de membros da família imperial japonesa a Okinawa, Mabuni foi o responsável pela demonstração de Karate realizada na Escola Secundária de Okinawa, diante dos príncipes Kuni e Kachō.

 

Em 13 de fevereiro de 1918, nasceu seu primogênito, Ken’ei Mabuni.

 

Nesse mesmo ano, Mabuni apresentou o Kata Seisan ao príncipe Chichibu em uma exibição oficial, consolidando o prestígio do Karate perante a corte japonesa.

 

Em 6 de março de 1921, Mabuni e Miyagi participaram de uma demonstração no Castelo de Shuri, organizada por Gichin Funakoshi para recepcionar o príncipe Hirohito.

 

Em 1924, Mabuni abandonou sua carreira de inspetor de polícia para se dedicar integralmente ao ensino do Karate-dō. Nesse mesmo ano, construiu um Dōjō particular em sua residência, que se tornou um importante centro de treinamento. Junto a Miyagi, restabeleceu o grupo de pesquisa sob o nome Ryūkyū Karate Kenkyū Kurabu, que deu continuidade à associação original de 1918. Foi também nessa época que a prática do Kumite passou a ser incorporada como método de aprimoramento técnico e físico.

 

Em 1926, Mabuni realizou uma demonstração para o príncipe Takamatsu, e em 1927 nasceu seu segundo filho, Kenzō Mabuni.

 

Nesse mesmo ano, conheceu Jigorō Kanō, fundador do Jūdō, durante a inauguração do Dōjō da Associação de Faixas Pretas de Jūdō e Kendō em Okinawa. Após assistir à demonstração de Karate, Kanō elogiou o potencial da arte e encorajou Mabuni e outros mestres a difundi-la pelo Japão.

 

Inspirado por essa visão, Mabuni mudou-se, em 1929, para as ilhas principais do Japão, iniciando a fase de expansão do Karate fora de Okinawa. Outros mestres, como Miyagi, Motobu e Mōden, seguiram o mesmo caminho.

 

Durante os primeiros anos no Japão, o Karate enfrentou resistência — era frequentemente associado a brigas de rua e mal compreendido por parte da polícia. No entanto, a perseverança de Mabuni gradualmente transformou essa percepção.

 

Em 1931, já com maior aceitação, Mabuni passou a lecionar em universidades e abriu turmas em sua própria residência. Nesse período, fundou a Dai Nippon Karate-dō Kai (Associação de Karate-dō do Grande Japão).

 

Em 1934, consolidou-se como um dos principais instrutores do país e inaugurou seu primeiro Dōjō em Ōsaka, chamado Yōshūkan (養秀館, “Salão do Cultivo da Virtude”).

 

No ano seguinte, passou a treinar com Morihei Ueshiba, fundador do Aikidō, ao lado de Yasuhiro Konishi e Hironori Ōtsuka, numa troca técnica que influenciou o refinamento filosófico e corporal do Shitō-ryū.

 

Ainda em meados da década de 1930, Mabuni e Konishi experimentaram o Bōgu-kumite — combates com proteção adaptada do Kendō —, embora a prática tenha sido posteriormente abandonada por limitar os movimentos.

 

Em março de 1939, Mabuni e Funakoshi registraram oficialmente seus estilos na Dai Nippon Butokukai, recebendo o título de Renshi (錬士, “instrutor graduado”) após avaliação conjunta.

 

Em 1941, Mabuni começou a lecionar Karate na Universidade de Tōyō, em Tóquio.

 

Apesar de ter formado muitos alunos, Mabuni concedeu poucos Menkyō Kaiden (certificados de maestria completa). Entre os discípulos que o receberam destacam-se Ryūshō Sakagami, Kōsei Kuniba, Manzō Iwata, Chōjirō Tani, Masami Watanabe e Ryūsei Tomoyori.

 

Era reconhecido por sua maestria na execução dos kata, descrita por Iwata como “de grande serenidade, elegância e perfeição técnica”.

 

Mabuni também foi o primeiro mestre a estudar e citar o antigo tratado militar chinês Wǔbèi Zhì (Bubishi), cujas ideias influenciaram fortemente a filosofia e as técnicas do Shitō-ryū.

 

Kenwa Mabuni faleceu em 23 de maio de 1952, aos 62 anos, vítima de ataque cardíaco. Sua morte foi anunciada em rede nacional de rádio — um feito raro para um artista marcial da época. Seu funeral, realizado no cemitério de Hattori, em Ōsaka, contou com a presença de mais de três mil praticantes de Karate-dō, que homenagearam o legado do fundador do Shitō-ryū.

 

Referências

 

MABUNI, Tsukasa. Kenwa Mabuni. Shitō-Ryū International Karate Dō Kai Official Website. Disponível em: http://www.seitoshitoryu.com/shitoryu.html. Acesso em: 17 mar. 2005.

 

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MOLEDZKI, Sam. Biographies: Mabuni, Kenwa. Karate-dō Shitō-Kai Canada. Disponível em: http://www.shitoryu.org/heritage/evolution.htm. Acesso em: 17 mar. 2005.

 

PRONOVOST, André. Le Shitō-ryū de Kenwa Mabuni “Kunshi no ken”. Shitō-Ryū Québec. Disponível em: http://shitoryuquebec.org/biographies/. Acesso em: 24 ago. 2017.

 

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TANZADEH, Allen. “Ryusō” Kenwa Mabuni. Shitōryu Karate Canada. Disponível em: http://shitokai.ca. Acesso em: 24 ago. 2017.

 

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