História do Shitō-ryū e da Linhagem Mabuni

 

A história do Shitō-ryū (糸東流) está intimamente ligada à trajetória de seu fundador, Mabuni Kenwa (摩文仁賢和, 1889–1952), e à preservação de duas das mais importantes tradições do Karate de Okinawa: o Shuri-te (首里手) e o Naha-te (那覇手).

 

Entre os principais responsáveis pela formação dessas tradições destacam-se Itosu Ankō (糸洲安恒, 1831–1915) e Higaonna Kanryō (東恩納寛量, 1853–1915), dois mestres cuja influência moldaria profundamente o desenvolvimento do Karate moderno.

 

Itosu Ankō foi um dos mais importantes discípulos de Matsumura Sōkon (松村宗棍, c. 1809–1899), expoente do Shuri-te e guarda da corte do antigo Reino de Ryūkyū (琉球王国). Além de preservar os ensinamentos recebidos, Itosu desempenhou papel decisivo na modernização do Karate ao introduzi-lo no sistema educacional de Okinawa e desenvolver métodos pedagógicos adequados ao ensino em larga escala.

 

Higaonna Kanryō, por sua vez, realizou longos estudos na cidade chinesa de Fúzhōu (福州), na província de Fújiàn (福建), onde entrou em contato com diversas tradições de Quánfǎ (拳法). Ao retornar a Okinawa, tornou-se o principal representante da tradição posteriormente conhecida como Naha-te, caracterizada pela forte influência das artes marciais do sul da China.

 

Mabuni Kenwa nasceu em Shuri, em 14 de novembro de 1889, em uma família pertencente à antiga aristocracia ryukyuana. De constituição física frágil durante a infância, iniciou seu treinamento marcial ainda jovem, por volta de 1902, sob a orientação de Itosu Ankō. Durante esse período, também manteve contato com praticantes experientes da linhagem de Itosu, entre eles Hanashiro Chōmo (花城長茂, 1869–1945), um dos mais destacados discípulos do mestre.

 

Em 1908, por intermédio de Miyagi Chōjun (宮城長順, 1888–1953), futuro fundador do Gōjū-ryū (剛柔流), Mabuni foi apresentado a Higaonna Kanryō. A partir desse encontro passou a estudar simultaneamente as tradições do Shuri-te e do Naha-te, acumulando um repertório técnico excepcionalmente amplo.

 

O ano de 1915 marcou uma mudança decisiva em sua trajetória. Nesse período faleceram tanto Itosu quanto Higaonna, privando Mabuni de seus dois principais mestres. Após essas perdas, ele continuou aprofundando seus estudos junto a outros especialistas okinawanos, entre eles Aragaki Seishō (新垣世璋, 1840–1918), renomado conhecedor do Tōde (唐手) e do Ryūkyū Kobudō (琉球古武道).

 

Ainda em 1918 nasceu seu filho mais velho, Mabuni Ken'ei (摩文仁賢榮, 1918–2015), que mais tarde desempenharia papel fundamental na preservação e expansão internacional do Shitō-ryū.

 

Durante as décadas de 1920 e 1930, o Karate passou por um importante processo de institucionalização no Japão continental. Seguindo os passos de Funakoshi Gichin (船越義珍), Mabuni transferiu-se para Ōsaka (大阪), na região de Kansai (関西), onde iniciou a divulgação sistemática de seus ensinamentos.

 

Naquele período, seu método era ocasionalmente referido como Mabuni-ryū (摩文仁流). Algumas fontes também mencionam o uso temporário da denominação Hankō-ryū (半硬流, "Escola da Meia Dureza"), embora a extensão e duração desse uso permaneçam pouco documentadas.

 

Buscando homenagear seus dois principais mestres, Mabuni adotou posteriormente a designação Shitō-ryū (糸東流). O nome foi formado a partir dos primeiros caracteres dos sobrenomes de Itosu e Higaonna:

 

• 糸 (Shi), de Itosu (糸洲);

• 東 (Tō), de Higaonna (東恩納).

 

Assim, Shitō-ryū pode ser interpretado como "a escola de Itosu e Higaonna", simbolizando a integração das tradições do Shuri-te e do Naha-te em um único sistema.

 

Ao longo da década de 1930, o nome Shitō-ryū consolidou-se gradualmente. Em 1938, Mabuni publicou a obra Karate-dō Nyūmon (空手道入門, "Introdução ao Caminho do Karate"), um dos livros mais importantes da história do estilo e um marco na divulgação de seus princípios técnicos e filosóficos.

 

Em 1939, o Shitō-ryū foi oficialmente reconhecido pela Dai Nippon Butokukai (大日本武徳会), a principal instituição japonesa responsável pela regulamentação e promoção das artes marciais durante o período pré-guerra. Nesse mesmo contexto, Mabuni recebeu o título de Renshi (錬士), graduação honorífica concedida a instrutores de elevado nível técnico e moral.

 

Também em 1939 foi criada a Dai Nippon Karate-dō Kai (大日本空手道会), organização dedicada à promoção e difusão do Karate. Após a Segunda Guerra Mundial, a entidade seria reorganizada e passaria a ser conhecida como Nippon Karate-dō Kai (日本空手道会) e, posteriormente, Nippon Karate-dō Shitō-kai (日本空手道糸東会), uma das principais organizações representativas do estilo.

 

Kenwa Mabuni faleceu em 23 de maio de 1952, aos 62 anos. Seu legado, entretanto, permaneceu vivo por intermédio de seus discípulos e familiares.

 

Após sua morte, seu filho Mabuni Ken'ei assumiu a liderança da linhagem familiar e tornou-se o segundo Sōke (宗家) do Shitō-ryū. Durante mais de seis décadas, trabalhou intensamente para preservar os ensinamentos recebidos de seu pai e expandir o estilo para diversos países.

 

Em 4 de junho de 1951 nasceu Mabuni Ken'yū (摩文仁賢雄), filho de Ken'ei e neto de Kenwa Mabuni. Após o falecimento de Ken'ei, em 19 de dezembro de 2015, Ken'yū assumiu a posição de terceiro Sōke da linhagem Mabuni, função que continua exercendo na atualidade.

 

Graças ao trabalho de três gerações da família Mabuni, o Shitō-ryū tornou-se uma das maiores escolas de Karate do mundo, preservando um dos mais amplos acervos de kata e mantendo viva a herança técnica e cultural das tradições clássicas de Okinawa.