Kanryō Higaonna nasceu em 3 de março de 1853, na vila de Nishimura, cidade de Naha, no antigo Reino de Ryūkyū (atual Okinawa, Japão). Pertencia à décima geração da família Higaonna, da linhagem Haru.
De acordo com registros históricos, Higaonna viajou à China, onde permaneceu por cerca de três anos, dedicando-se ao aprendizado de artes marciais chinesas e outras disciplinas. Sua viagem foi facilitada por recomendação de seu amigo e sócio Yoshimura, um comerciante de chá que mantinha negócios na cidade portuária de Fúzhōu (província de Fújiàn). Acredita-se que suas visitas à China também possuíam fins diplomáticos e comerciais, uma vez que as relações entre Okinawa e a China eram estreitas naquele período.
Antes de partir para a China, Higaonna havia iniciado seus estudos marciais em Okinawa sob a orientação de Seishō Aragaki, de Kumemura, um renomado intérprete e diplomata que possuía profundo conhecimento das artes marciais chinesas.
Durante sua estadia em Fúzhōu, Higaonna teve a oportunidade de treinar com o mestre Waishinzan, discípulo de Ryūryū-kō — também conhecido como Rú Rú Kō ou Xie Zhongxiang, dependendo da romanização utilizada. Posteriormente, Higaonna passou a estudar diretamente com Ryūryū-kō, de quem recebeu ensinamentos que se tornariam a base do Naha-te, um dos três estilos clássicos do Karate de Okinawa.
Dos ensinamentos de Higaonna e de seus mestres chineses derivaram-se importantes Kata — formas tradicionais — que seriam posteriormente incorporadas às escolas Gōjū-ryū e Shitō-ryū, entre eles: Sanchin, Sanseirū e Sūpārinpei.
Entre seus discípulos mais notáveis figuram Chōjun Miyagi (fundador do Gōjū-ryū), Kenwa Mabuni (fundador do Shitō-ryū), Shigehatsu Kyoda, Kōki Shiroma e Kanken Tōyama.
Higaonna faleceu em 1915, deixando um legado que influenciou profundamente o desenvolvimento do Karate moderno, especialmente na transição do Naha-te para os estilos formalizados do século XX.
Referências
TANZADEH, Allen. Kanryo Higaonna. Shitoryu Karate Canada. Disponível em: http://shitokai.ca. Acesso em: 26 ago. 2017.
TANZADEH, Allen. Kanryo Higaonna. Sensei Tanzadeh Shitoryu Karate Cyber Academy. Disponível em: http://shitokai.com. Acesso em: 26 ago. 2017.
*Tradução, revisão e adaptações dos autores.
